1) совокупность норм, устанавливающих задачи, принципы организации и деятельности, структуру и компетенцию судов. В СССР нормы о С. содержатся в Конституции СССР, конституциях союзных и автономных республик, в Основах законодательства о судоустройстве 1958, в Положении о военных трибуналах 1958 и Положении о Верховном суде СССР 1957. Кроме того, в каждой союзной республике принят Закон о судоустройстве. Главные вопросы организации и деятельности суда республиканские законы о С. решают в соответствии с общесоюзными Основами. Наряду с этим некоторые вопросы решаются в отдельных союзных республиках, исходя из конкретных исторических, национальных и иных особенностей каждой из них.

2) Система судебных учреждений (см. Судебная система). С. в СССР строится на демократических принципах, заложенных уже в первом декрете Советской власти о суде 22 ноября 1917, принятом при непосредственном участии В. И. Ленина (см. Декреты о суде). Демократическая сущность советского С. характеризуется: единством судебной системы; единым и равным для всех граждан судом, образованием всех судов на началах выборности и подотчётности судей и народных заседателей перед избирателями или представительными органами, их избравшими; правом избирателей досрочного отзыва судей, не оправдавших доверия избирателей или совершивших действия, недостойные высокого звания судьи.